農耕歲月，莊戶人家靠天吃飯，對上蒼有著許多的祈盼。天氣干旱不雨，人們便抬盆祈雨；天氣久雨不晴，連陰起來半個月，莊稼受災，人們便扎制“掃天娘”， 期盼它把云彩掃光，把天掃晴，讓田地有個好收成。

俗語說，云彩向南，雨漣漣。到了秋天，如果遇上連陰天，濃云不散，陰雨連綿，有時半個月不見太陽，田野積澇成災，有些莊稼蔫了葉，有的植物開始爛根，莊稼人心急如焚，眼睜睜看著一季的辛勞化為泡影，而束手無策。

用心的婆娘們，便制作用來止雨的“掃天娘”。她們找來紅色的秫秸，剁成許多小段，扎成雞形，再找一個菽子蔑，綁在雞的尾部，然后掛在樹枝上，或晾衣服的鐵條上，風一吹，小雞便團團轉起來，像一個掃云彩的神仙。也有的人家，用紅紙剪成一個手拿掃帚的婦人像，貼在房檐下，口中念叨著：“掃天娘，掃把長，打掃天空不停忙；掃盡陰森森，掃盡雨淋淋，掃得烏云都散去，掃得青天見太陽”，祈請她掃去陰云，讓天空露出溫暖的陽光。

或許是天陰日久雨季已過，或許是人們心理作用，不出三兩天，天色果然放晴了，陽光驅散了云彩，也掃去了鄉親們心頭的陰霾，人們便把成績歸功于“掃天娘”。

一旦雨過天晴，人們不忘把“掃天娘”燒掉，意為送她上天，以便下次祈請。

文/丁明燁 畫/王世會